ライオン。
チーター。
どちらもアフリカを代表する肉食獣です。
しかし、
もし同じガゼルを見つけたらどうなるのでしょうか。
速さならチーター。
力ならライオン。
一見するといい勝負に見えます。
ところが実際は、
勝負にならないことが多いのです。
今回はライオンとチーターの関係を数字で見てみましょう。
結論：チーターが捕まえてライオンが持っていく
先に結論です。
現実では、
チーターが苦労して捕まえた獲物を、
ライオンが横取りすることがあります。
これを専門的には
「盗食（とうしょく）」
と呼びます。
チーターからすると理不尽です。
しかし自然界では珍しくありません。
なぜ同じ獲物を狙うのか
生息地が重なる
ライオンもチーターも、
アフリカのサバンナに生息しています。
活動場所が重なるため、
同じ獲物に出会うことがあります。
ガゼルは人気メニュー
チーターの代表的な獲物はガゼルです。
ライオンもガゼルを食べます。
サイズは違っても、
食べ物の一部は重なっています。
なぜチーターは勝てないのか
体格差が大きすぎる
チーターは速さに特化しています。
一方、
ライオンはパワー型です。
正面から争うには不利です。
ケガを避けたい
チーター最大の武器は足です。
もしライオンとの争いでケガをすると、
狩りができなくなります。
そのため、
獲物を諦めることも少なくありません。
数字で計算してみる
体重差を比較してみる
代表的な体重を比較します。
| 動物 | 体重 |
|---|---|
| チーター | 35〜65kg |
| ライオン♀ | 110〜180kg |
| ライオン♂ | 150〜250kg |
ライオンはチーターの2〜4倍近い体重があります。
これでは正面対決は厳しいです。
運動エネルギーを比較してみる
仮に、
チーター60kg
ライオン180kg
どちらも時速60kmで走るとします。
運動エネルギーは
1/2mv²
で求められます。
チーター
0.5 × 60 × 16.7²
＝約8370J
ライオン
0.5 × 180 × 16.7²
＝約25100J
ライオンの方が約3倍です。
同じ速度なら、
重い方が圧倒的に有利になります。
※運動エネルギーについては
で詳しく解説しています。
チーターはどう対策しているのか
昼間に狩りをする
ライオンは朝夕や夜の活動が多めです。
そのためチーターは、
比較的昼間に狩りをします。
時間をずらして競争を避けています。
すぐ食べる
獲物を仕留めた後、
できるだけ早く食べます。
ライオンやハイエナが来る前に食事を終えたいからです。
なぜライオンは横取りするのか
自分で狩るより楽
正直に言うと、
横取りした方が楽です。
エネルギーを使わずに食事が手に入ります。
群れの強み
ライオンは群れで行動します。
数の力があるため、
単独のチーターは不利になります。
共存できる理由
ニッチの違い
完全に同じ生活をしているわけではありません。
狙う獲物。
活動時間。
狩り方。
少しずつ違います。
活動時間の違い
ライオンは夜寄り。
チーターは昼寄り。
これも重要な住み分けです。
詳しくは
「ネコ科はなぜ共存できるのか？同じ獲物を狙っても絶滅しない理由」
で解説しています。
まとめ
ライオンとチーターが同じ獲物を狙うことはあります。
しかし、
結果は単純です。
- チーターは速い
- ライオンは重くて強い
- 獲物の横取りは珍しくない
- チーターは争いを避ける
- 活動時間をずらして共存している
つまり、
サバンナでは
「捕まえる能力」と
「守る能力」は別なのです。
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物理教師のどうでもいい考察
チーターは頑張って走ります。
全力で追いかけます。
やっと捕まえます。
するとライオンが来ます。
人間で例えるなら、
頑張って唐揚げ弁当を買って席に戻ったら、
体重200kgの先輩が横から持っていくようなものです。
理不尽です。
ただし自然界では、
その理不尽も込みで生き残らなければなりません。
チーターが速いだけでは王者になれない理由は、
そこにあります。
