チーターは地上最速の動物です。
時速100kmを超えるスピードで走り、
ガゼルを追いかけて捕まえます。
それなのに、
せっかく捕まえた獲物を横取りされることがあります。
相手は、
ライオン。
ハイエナ。
時にはヒョウです。
すると疑問が生まれます。
なぜチーターは速いのに負けるのでしょうか。
今回はその理由を数字で見てみます。
結論：速さと強さは別能力
先に結論です。
チーターは速いです。
しかし、強いわけではありません。
むしろ速さを優先した結果、
筋力や体格を犠牲にしました。
そのため、獲物を捕まえる能力は高くても、守る能力は高くないのです。
チーターはどれくらい速いのか
地上最速の哺乳類
チーターの最高速度は
約100〜110km/h。
地上最速クラスです。
詳しくは
「チーターはなぜ時速100kmを出せるのか？人間やF1と比較して計算してみた」
で解説しています。
加速性能も異常
0km/hから100km/h近くまで約3秒。
スポーツカー並みです。
獲物を捕まえる能力だけなら、ネコ科でもトップクラスです。
なぜ獲物を横取りされるのか
体格差が大きい
ライオンは大きいです。
チーターより圧倒的に重い。
正面から争うのは危険です。
ケガを避けたい
チーターは脚が命です。
骨折。
筋断裂。
爪の損傷。
どれも致命傷になります。
そのため、争うより逃げることを選びます。
数字で計算してみる
チーターとライオンの体重差
代表的な体重を比較します。
| 動物 | 体重 |
|---|---|
| チーター | 35〜65kg |
| ライオン♂ | 150〜250kg |
ライオンは、3〜4倍近い体重があります。
これでは勝負になりません。
運動エネルギーを比較してみる
仮に、
チーター60kg
ライオン180kg
どちらも時速60kmで走るとします。
運動エネルギーは
1/2mv²
で求められます。
チーター
約8370J
ライオン
約25100J
ライオンは約3倍です。
同じ速度なら、
重い方が有利になります。
※運動エネルギーについては
「運動エネルギーとは？｜チーターの体当たりはどれくらい危険なのか計算してみよう」
で詳しく解説しています。
ハイエナにも負けるのか
数の力が強い
ハイエナは群れで行動します。
1対1ならともかく、複数になると厳しいです。
長時間戦えない
チーターは短距離選手です。
全力疾走の後は疲労します。
そこを狙われることがあります。
チーターはどう対策しているのか
昼間に狩りをする
ライオンやハイエナが比較的休んでいる時間帯を狙います。
競争を減らすためです。
すぐ食べる
捕まえたら急いで食べます。
横取りされる前に栄養を確保したいからです。
速さ特化という進化
長い脚
ストライドを伸ばします。
軽量な体
加速しやすくなります。
しかし、戦闘には不利です。
チーターは「勝つための進化」ではなく、「捕まえるための進化」を選んだ動物なのです。
まとめ
チーターが獲物を横取りされる理由は単純です。
- 速さは最強クラス
- 体格はライオンより小さい
- ケガを避けたい
- ハイエナは群れで来る
- 守るより逃げる方が得
つまり、チーターは弱いのではありません。
能力の使い方が違うのです。
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物理教師のどうでもいい考察
チーターは時速100kmで走ります。
でも獲物を横取りされます。
人間で例えるなら、
世界最速でコンビニへ行ったのに、レジに並んでいる間にお弁当を取られるようなものです。
理不尽です。
ただし自然界では、
速く走る能力と、食事を守る能力は別でした。
チーターは速さに全振りした結果、ネコ科最速になったのです。
