ジャガーはネコ科の中でも少し不思議な存在です。
ライオンほど有名ではありません。
トラほど巨大でもありません。
しかし南米では、
紛れもなく頂点捕食者です。
なぜジャガーは王者になれたのでしょうか。
今回は南米の生態系を数字で見ながら考えてみます。
結論：ライオンもトラもいないから
先に結論です。
ジャガーが南米で王者になれた最大の理由は、
ライオンもトラも存在しないからです。
もちろん、それだけではありません。
しかし大きな理由のひとつです。
ジャガーとはどんな動物か
南米最大のネコ科
ジャガーは南北アメリカ最大のネコ科です。
体重はおおよそ
50〜120kg。
大型個体ではさらに重くなります。
咬合力の王者
ジャガー最大の武器は顎です。
ワニ。
カメ。
アルマジロ。
硬い相手を噛み砕きます。
詳しくは
「ジャガーの咬合力は何N？ワニの頭蓋骨を貫く力を数字で計算してみた」
で解説しています。
南米にはライオンがいない
アフリカとの違い
アフリカにはライオンがいます。
群れを作り、大型草食動物を狩ります。
群れの王者が存在しない
南米には、ライオンのような大型群居ネコ科がいません。
そのためジャガーは、大型肉食獣として上位に立てます。
南米にはトラもいない
アジアとの違い
アジアにはトラがいます。
トラは単独生活ですが、体重は200kgを超えることがあります。
巨大単独ハンター不在
南米にはトラ級の大型ネコ科が存在しません。
そのため、ジャガーが最大クラスになります。
数字で比較してみる
ライオンとの体格差
| 動物 | 体重 |
|---|---|
| ジャガー | 50〜120kg |
| ライオン♂ | 150〜250kg |
体重だけならライオンが上です。
トラとの体格差
| 動物 | 体重 |
|---|---|
| ジャガー | 50〜120kg |
| ベンガルトラ♂ | 180〜260kg |
こちらもトラが大きいです。
つまり、
世界全体で見るとジャガーは最大ではありません。
それでもジャガーが強い理由
咬合力が異常
ジャガーは体重の割に顎が強いです。
推定5000〜7000N級。
ネコ科でもトップクラスです。
水辺でも狩れる
ジャガーは泳ぎます。
しかもかなり上手です。
ワニ。
魚。
カピバラ。
水辺の獲物にも対応できます。
なぜ南米で成功したのか
競争相手が少ない
大型ネコ科が少ない。
これが大きいです。
獲物が豊富
南米には
- カピバラ
- カイマン
- ペッカリー
- シカ
などがいます。
ジャガーは幅広く利用できます。
ジャガーは世界最強なのか
王者と最強は違う
ここが面白いところです。
ジャガーは南米では王者です。
しかし、
世界最大ではありません。
環境が重要
アフリカならライオン。
アジアならトラ。
南米ならジャガー。
それぞれの環境で頂点に立っています。
つまり、
「どこで戦うか」
が重要なのです。
まとめ
ジャガーが南米で王者になれた理由は、
- ライオンがいない
- トラがいない
- 咬合力が強い
- 水辺にも対応できる
- 獲物が豊富
からです。
世界最大ではありません。
しかし南米では、間違いなく頂点捕食者のひとつです。
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物理教師のどうでもいい考察
ジャガーは南米の王者です。
ただし世界大会に行くと、
ライオンやトラもいます。
人間で例えるなら、
県大会優勝者が全国大会へ行くようなものです。
もちろんジャガーも十分強いのですが、
自然界は地域ごとにルールが違います。
だから面白いのです。
