ライオン。
トラ。
ヒョウ。
ジャガー。
ピューマ。
どれも大型ネコ科です。
しかし、ひとつだけ大きな違いがあります。
ライオンだけは群れを作ります。
他の大型ネコ科は、ほぼ単独生活です。
なぜライオンだけが違うのでしょうか。
今回はネコ科最大の謎のひとつを見ていきます。
結論：サバンナがライオンを群れにした
先に結論です。
ライオンが群れを作る理由は、サバンナという環境にあります。
広い草原では、大型草食動物が群れで生活しています。
それに対抗するため、ライオンも群れを選んだと考えられています。
ネコ科の基本は単独生活
トラ
トラは単独生活です。
縄張りを持ち、基本的に一頭で狩りをします。
ヒョウ
ヒョウも単独生活です。
獲物を木へ運びます。
群れは作りません。
ジャガー
ジャガーも基本は一頭です。
ワニを狩るときも単独です。
なぜ単独生活が多いのか
肉食は効率が悪い
肉食動物は毎日獲物を捕まえられるわけではありません。
食料は貴重です。
獲物を分けたくない
一頭で食べれば十分でも、五頭で分けると足りなくなります。
だから多くのネコ科は単独生活を選びました。
ライオンだけが群れを作った理由
大型獲物を狩れる
ライオンは
- シマウマ
- ヌー
- バッファロー
などを狩ります。
これらは大きくて危険です。
一頭では難しいことがあります。
縄張りを守れる
群れは防衛にも有利です。
他のライオンを追い払えます。
数字で比較してみる
ライオンとシマウマ
ライオン♀
約120〜180kg
シマウマ
約250〜400kg
場合によっては獲物の方が重いです。
ライオンとバッファロー
アフリカスイギュウは
500〜900kg。
ライオン1頭では危険です。
群れの方が有利になります。
群れのメリット
狩猟成功率が上がる
複数方向から囲めます。
逃げ道を減らせます。
子どもを守れる
子ライオンを守れます。
協力して育児もできます。
群れのデメリット
食費が高い
当たり前ですが、人数が増えるほど肉が必要です。
争いも増える
群れ内部でも順位争いがあります。
常に平和というわけではありません。
なぜトラは群れを作らないのか
森林では効率が悪い
トラは森林で待ち伏せします。
狭い森では集団行動がしにくいのです。
待ち伏せ型だから
トラは隠れて接近します。
大人数だと目立ちます。
単独の方が有利です。
まとめ
ライオンだけが群れを作る理由は、
環境と獲物にあります。
- ネコ科の基本は単独生活
- ライオンだけ群れ生活
- 大型獲物に対応できる
- 縄張り防衛にも有利
- ただし食費は高い
つまりライオンは、
ネコ科の中ではかなり特殊な進化をした存在なのです。
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物理教師のどうでもいい考察
ライオンだけ群れを作る理由を調べると、
結局は食事と防犯でした。
人間も似ています。
一人暮らしは自由です。
でも大人数で暮らすと、
買い物も防犯も楽になります。
その代わり、
冷蔵庫のプリンが勝手になくなります。
ライオンもきっと似たような問題を抱えていると思います。
