ピューマといえばジャンプ力。
では木登りはどうなのでしょうか。
実はピューマは、
かなり木登りが得意です。
ただし、
ネコ科最強の木登り名人かと言われると少し違います。
今回は、
ピューマの木登り能力を、
ヒョウと比較しながら見ていきます。
結論：ピューマは木に登れるが王者ではない
まず結論です。
ピューマは木登りが得意です。
しかし、
ネコ科最強クラスとなると、
ヒョウの方が上です。
ピューマは
「登れる動物」。
ヒョウは
「木を利用して生活する動物」。
ここに大きな違いがあります。
ピューマはどれくらい木登りが得意なのか
子どもの頃から木に登る
ピューマの子どもは、
小さい頃から木登りをします。
危険から逃げたり、
周囲を観察したりするためです。
野生ではごく普通に見られる行動です。
危険を避けるために登る
ピューマは木を避難場所として利用します。
また、
獲物や周囲の状況を確認する見張り台として使うこともあります。
つまり木登りは、
生存のための重要な技術なのです。
ヒョウとの違い
ヒョウは木の上で生活する
ヒョウはネコ科屈指の木登り名人です。
木に登るだけではありません。
仕留めた獲物を木の上へ運びます。
ライオンやハイエナに奪われないようにするためです。
詳しくは
「ヒョウはなぜ木に獲物を運べるのか｜50kgを持ち上げる驚異の筋力を計算してみた」
で解説しています。
ピューマは利用するだけ
ピューマも木に登ります。
しかし、
ヒョウほど頻繁ではありません。
また、
獲物を木の上へ運ぶ習性も一般的ではありません。
木を利用する目的そのものが違うのです。
数字で計算してみる
ピューマのジャンプ力を計算してみる
体重70kgのピューマが、
5mジャンプしたとします。
位置エネルギーは
70 × 9.8 × 5
＝3430J
になります。
約3400Jです。
これは自分自身をほぼ2階まで持ち上げるエネルギーです。
だからピューマは、
高い枝や岩場へ一気に飛び乗ることができます。
※位置エネルギーの考え方については
「位置エネルギー（mgh）とは？生き物の能力を計算してみよう」
で詳しく解説しています。
ヒョウの運搬能力を計算してみる
一方ヒョウは、
50kgの獲物を
5mの高さまで運ぶことがあります。
位置エネルギーは
50 × 9.8 × 5
＝2450J
です。
つまりヒョウは、
大人一人分に近い重さを抱えたまま木を登っている計算になります。
ここがピューマとの大きな違いです。
結局どちらが木登り上手なのか
登る能力なら互角に近い
木に到達する能力だけなら、
ピューマもかなり優秀です。
高いジャンプ力。
優れたバランス感覚。
発達した後ろ脚。
これらのおかげで、
木や岩場を自在に移動できます。
運ぶ能力ならヒョウが上
しかし、
木登りの総合力で見るとヒョウが優勢です。
獲物を木へ運ぶ。
木の上で食事する。
木を巨大な冷蔵庫として利用する。
ここまでできるネコ科はほとんどいません。
そのため、
ネコ科最強の木登り名人はヒョウと考えられています。
まとめ
ピューマは木登りが得意です。
しかし、
ネコ科最強の木登り名人というわけではありません。
- ピューマは木に登れる
- 木を避難場所として利用する
- ジャンプ力はネコ科トップクラス
- ヒョウは獲物を木へ運ぶ
- 木登り総合力ではヒョウが上
同じネコ科でも、
木との付き合い方はかなり違うのです。
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物理教師のどうでもいい考察
私は子どもの頃、
木登りをして降りられなくなったことがあります。
一方ピューマは、
5m近くジャンプして枝へ飛び乗ります。
しかも着地後も平然としています。
同じ哺乳類なのに、
運動能力の差が大きすぎます。
木を見たときの感想が、
「登れるかな」ではなく、
「そこから獲物に飛びかかれるかな」なのがネコ科です。
